El ecocardiograma (o "eco de corazón") es un estudio diagnóstico que utiliza ondas de ultrasonido para obtener imágenes del corazón en tiempo real. Es indoloro, no usa radiación y proporciona información única sobre la estructura y función cardíaca que ningún otro examen puede ofrecer de manera tan completa y segura.
¿Qué puede ver el médico en un ecocardiograma?
- Función sistólica: qué tan bien se contrae el corazón (fracción de eyección).
- Función diastólica: qué tan bien se relaja el corazón entre latidos.
- Válvulas cardíacas: detecta estenosis (estrechez) e insuficiencia (fuga) de las 4 válvulas.
- Tamaño de las cavidades: aurículas y ventrículos dilatados o hipertrofiados.
- Pericardio: derrame pericárdico, pericarditis.
- Trombos y masas: coágulos intracardíacos, tumores cardíacos.
- Cardiopatías congénitas: comunicaciones interauriculares o interventriculares.
- Presión pulmonar: hipertensión pulmonar.
Tipos de ecocardiograma
Ecocardiograma transtorácico (ETT)
Es el más común. El transductor (sonda) se apoya sobre el pecho del paciente. No requiere preparación especial. Dura entre 30 y 45 minutos.
Ecocardiograma transesofágico (ETE)
Se introduce un transductor por el esófago para obtener imágenes más detalladas de estructuras posteriores (válvula mitral, orejuela auricular, aorta). Requiere sedación leve y ayuno previo.
Ecocardiograma de estrés
Se realizan imágenes en reposo y durante ejercicio (o con medicación si el paciente no puede hacer ejercicio) para detectar isquemia miocárdica (falta de oxígeno al músculo cardíaco).
Ecocardiograma 3D
Tecnología disponible en el ICB que permite la reconstrucción tridimensional del corazón en tiempo real, especialmente útil para la evaluación preoperatoria de válvulas y cardiopatías complejas.
¿Cómo prepararse?
Para el ecocardiograma transtorácico estándar no se requiere ninguna preparación especial. Puede comer, tomar sus medicamentos habituales y vestir ropa cómoda que permita acceder al pecho con facilidad. Para el transesofágico, su médico le indicará el ayuno necesario (habitualmente 6 horas).
¿Cuándo solicitar un ecocardiograma?
Su cardiólogo puede solicitarlo ante síntomas como fatiga, palpitaciones, falta de aire, dolor en el pecho, soplos cardíacos detectados en auscultación, o para el seguimiento de enfermedades cardíacas conocidas. También se usa de forma preventiva en pacientes de alto riesgo cardiovascular.